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施設でもうひとつ驚いたのは、トイレだ。
普通の水洗トイレではなく、おがくずを使用したバイオトイレというもの。
自然の微生物の力で分解され、肥料になるそうだ。
園内全体のテーマに地球環境というのもあるのでは？

動物を“展示”と書くのはなんだか気が引けるが、いままで見てきた動物園はどちらかというと“展示”であり“見せ物”だった気がする。
旭山では眺めていると、壁のむこうから「あんた誰？」とか言われている気がするのだ。
逆にこちらが見られてる気がしてならない。
それほど動物達は、のびのびと好奇心旺盛だ。

平成15年3月17日の園長室のコラムにもこうある。

動物には，それぞれに人間には遠く及ばないものすごい能力があります。それを発揮させてやれば，きっと動物は気分がいいに違いないでしょうし，見ている人も驚くに違いありません。まず，動物たちに，快適な暮らしをしてもらい，それをお客様に見ていただこう。それも、動物園ならではの視点で・・・。
　私たちは，動物の姿形ではなく，「動物たちの特徴的な行動を展示する」ことにしたのです。このような考え方で，旭山動物園は，もうじゅう館，さる山，ぺんぎん館，オランウータン舎，ほっきょくぐま館など，新しい展示施設の建設を進めてきました。そこには，職員が知恵を出し合って考えた旭山動物園独自のアイディアがたくさん盛り込まれています。また，キリンやゾウ，タヌキなどでも職員手作りの展示の工夫もいたるところで見ることができます。

旭山動物園には全国各地から動物園関係者の視察が来ているらしい。
ぜひ、動物自体に興味を持たせるような、「何時間ながめていても飽きない動物園」を作っていただきたいものだ♪

mittya